By David Miranda, Fernanda Melchionna, and Sâmia Bomfim
Federal Representatives of the Socialism and Freedom Party (PSOL) in Brazil
While the national health system collapses and the new coronavirus reaches hundreds of thousands of people, Brazil is facing a struggle against more than one pandemic.
The most recent and dramatic one is that of COVID-19. But the impact of the virus is exacerbated by epidemics of political authoritarianism, social inequality and violence, including gender violence, that punish the country, as an example of what occurs around the world. Under the command of what is perhaps the worst president in the world, the largest country in Latin America is experiencing a dramatic crisis that puts millions of citizens at risk.
It is necessary to take into account the context in which Brazil was affected by the coronavirus. For at least five years, the country has suffered from unbridled economic plunder driven by the ultra-neoliberal adjustment agenda. Although gigantic democratic demonstrations took place in 2013, demanding more rights, the country's demoralized political class acted in a direction contrary to popular aspirations. This approach started under Dilma Rousseff (PT) and reached unimaginable levels under the coup government of Michel Temer (MDB) and, now, with Jair Bolsonaro (without a party).
During this period, social investments (including in health and research, and strategic areas to face a pandemic) were suffocated, the economy weakened, the National Congress carried out votes that destroyed labor and social security rights, and poverty, misery, unemployment and precarious living conditions have grown enormously.
With Bolsonaro, the political crisis reached an unprecedented level. He is a devotee of the worst national authoritarian and proto-fascist tradition, since the first day at Planalto Palace, he perpetrated scandalous crimes.
In the face of the new coronavirus, presidential conduct is based on the so-called “denialism.” Thus, there is a specific feature in current Brazilian authoritarianism. Unlike other world experiences, in which leaders take advantage of the restrictions caused by the pandemic to modify the democratic regimes of their countries, in Brazil, the threat to democracy is accompanied by the denial of science and of the seriousness of the situation. What we have is a president who wants mass deaths and who, more than "order," seeks to establish "chaos" as a means to carry out dictatorial plans. Not surprisingly, Bolsonaro has been referred to as genocidal.
At first, he treated the new coronavirus with disdain, calling it a “little flu.” When more than twenty members of his government were infected and he was under suspicion, he hid his test results from the public. Then he turned against his own Minister of Health, who, far from being a progressive agent, at least acted according to technical protocols. The president dismissed him and continued to encourage, against WHO recommendations, measures to reopen trade and social agglomeration. After showing how insensitive he was to the deaths of tens of thousands, he participated in person in coup demonstrations, which defended, for example, the closure of the National Congress and of the Supreme Federal Court.
Brazilians are also bitter about the effects of coronavirus in contrast to social inequality. We are the seventh most unequal country in the world, according to OXFAM, and the richest 5% of the population have monthly incomes equal to those of the rest of the poorest 95%. As a result of this, the mortality rates due to the coronavirus are higher in the peripheries than in the centers of large cities like São Paulo, in addition to affecting the black population in a particularly cruel way.
Social inequality catalyzes the economic drama. With the unemployment rate already above 11% before the pandemic and with almost 50% of the employed population working in the informal sector, now, the effects of the necessary quarantine measures affect, first of all, the most vulnerable groups. It was quite a struggle for the National Congress to enact a law for an emergency income provided by the State to vulnerable populations, in an insufficient amount ranging from 600 to 1200 reais (that is, from about half a minimum wage to just over one minimum monthly wage). The urgent measure alone does not prevent hunger from attacking many Brazilians. In turn, the national economy is being wounded to death, after a long cycle of transfers of national wealth, deindustrialization and divestment.
It should also be mentioned that, in this context, working women are among the most affected groups. Rates of gender violence and feminicide are rising in Brazil, which is the fifth country that kills the most women in the world, according to the UN. Along with this, women correspond to over 70% of the staff of health professionals who fight against the coronavirus, often without the proper supply of Personal Protective Equipment. When they are at home, they end up overwhelmed with more housework.
The hope of overcoming the harsh Brazilian reality is found in the mobilization of poor, oppressed and hardworking people. Although in harsh conditions that make mass demonstrations impossible, strong pot banging protests have taken place and opinion polls show a progressive isolation of support for Bolsonaro. Negative opinions of his government have increased.
Sensitive to this situation, we who, in Brazil, built the Socialist Left Movement (MES) and are federal representatives for the Socialism and Freedom Party (PSOL), along with other party tendencies, presented on 3/18/2020 a request for the impeachment of Jair Bolsonaro at the Chamber of Representatives. There are sufficient reasons to do so. So much so that more than 1 million Brazilians supported the petition, which was signed by parliamentarians, and intellectuals and artists, who are renowned in Brazil and abroad. Along with this, we have been fighting for the many emergency measures necessary to face the health, economic and social crisis.
The defense of impeachment by a socialist and libertarian party also serves to present an alternative to the social and economic chaos that today, sadly, coexists with political squalor. This is because, as a rule, struggles in Brazilian politics have been supported by authoritarian extreme right and democratic liberal right movements, who usually have fought among themselves. But as long as we are at this crossroads, we know that no approach to victory for the people can really exist.
Versão em Português:
"O Brasil e a luta contra muitas pandemias"
Por David Miranda, Fernanda Melchionna, e Sâmia Bomfim,
São deputados federais pelo Partido Socialismo e Liberdade (PSOL) do Brasil
Enquanto o sistema de saúde nacional colapsa e o novo coronavírus atinge centenas de milhares de pessoas, o Brasil se encontra diante de uma luta contra mais de uma pandemia.
A mais recente e dramática é a de COVID-19. Mas o impacto do vírus é potencializado pelas epidemias de autoritarismo político, desigualdade social e violência, inclusive de gênero, que castigam o país, a exemplo do que acontece ao redor do globo. Sob comando daquele que talvez seja o pior presidente do mundo, o maior país da América Latina vivencia uma crise dramática que coloca milhões de cidadãos e cidadãs em risco.
É preciso levar em conta o contexto no qual o Brasil foi atingido pelo coronavírus. Há pelo menos cinco anos, o país sofre com a espoliação econômica desenfreada conduzida pela agenda de ajustes ultra-neoliberais. Embora gigantescas manifestações democráticas tenham ocorrido em 2013, exigindo mais direitos, a desmoralizada classe política do país agiu no sentido contrário aos anseios populares. Tal lógica se iniciou sob Dilma Rousseff (PT) e atingiu patamares inimagináveis sob o governo golpista de Michel Temer (MDB) e, agora, com Jair Bolsonaro (sem partido).
Nesse período, os investimentos sociais (inclusive em saúde e pesquisa, áreas estratégicas para enfrentar uma pandemia) foram estrangulados, a economia fragilizada, o Congresso Nacional levou a cabo votações que destruíram direitos trabalhistas e previdenciários, e a pobreza, a miséria, o desemprego e a precarização das condições de vida cresceram enormemente.
Com Bolsonaro, a crise política atingiu nível inédito. Devoto da pior tradição autoritária e proto-fascista nacional, desde o primeiro dia no Palácio do Planalto, ele comete crimes escandalosos.
Perante o novo coronavírus, a conduta presidencial se baseia no chamado “negacionismo”. Assim, há uma particularidade no autoritarismo brasileiro corrente. Ao contrário de outras experiências mundiais, em que líderes se aproveitam das restrições causadas pela pandemia para modificar os regimes democráticos de seus países, no Brasil, a ameaça à democracia vem acompanhada da negação da ciência e da gravidade da situação. O que temos é um presidente que deseja mortes em massa e que, mais que a “ordem”, busca instaurar o “caos” como meio para desfechar planos ditatoriais. Não por menos, Bolsonaro tem sido referido como genocida.
De início, ele tratou com desdém o novo coronavírus, chamando-o de “gripezinha”. Quando mais de vinte membros de seu governo estiveram contaminados e ele próprio sob suspeita, escondeu do público os resultados de seus exames. Depois, voltou-se contra seu próprio Ministro da Saúde que, longe de ser um agente progressista, ao menos agia de acordo com protocolos técnicos. O presidente o demitiu e seguiu estimulando, contra as recomendações da OMS, medidas de reabertura do comércio e de aglomeração social. Insensível à morte de dezenas de milhares, participou, em pessoa, de manifestações golpistas, que defendiam, por exemplo, o fechamento do Congresso Nacional e do Supremo Tribunal Federal.
Os brasileiros amargam, também, os efeitos do coronavírus em contraste com a desigualdade social. Somos o sétimo país mais desigual do mundo, de acordo com a OXFAM, e os 5% mais ricos da população têm mensalmente renda equivalente à dos outros 95% mais pobres. Como reflexo disso, as taxas mortalidade em decorrência do coronavírus são mais altas nas periferias do que nos centros de grandes cidades como São Paulo, além de atingirem de forma especialmente cruel a população negra.
A desigualdade social catalisa o drama econômico. Com a taxa de desemprego já acima de 11% antes da pandemia e com quase 50% da população empregada trabalhando na informalidade, agora, os efeitos das necessárias medidas de quarentena atingem, primeiramente, os vulneráveis. Muita luta teve de ser realizada para que fosse aprovada, no Congresso Nacional, uma renda emergencial fornecida pelo Estado aos vulneráveis, no valor insuficiente que vai de 600 a 1200 reais (isto é, de cerca de meio salário mínimo até pouco mais de um salário mínimo). A medida, urgente, não impede sozinha que a fome ataque muitos brasileiros. Por sua vez, a economia nacional vai sendo ferida de morte, após longo ciclo de entrega das riquezas nacionais, desindustrialização e desinvestimento.
Deve-se mencionar, ainda, que, neste quadro, mulheres trabalhadoras são as mais afetadas. As taxas de violência de gênero e de feminicídio crescem no Brasil, que é o quinto país que mais mata mulheres no mundo, segundo a ONU. Junto a isso, mulheres chegam a ser mais de 70% dos quadros de profissionais da saúde que lutam contra o coronavírus, muitas vezes, sem o devido fornecimento de Equipamentos de Proteção Individual. Já quando estão em casa, acabam sobrecarregadas com mais trabalho doméstico.
A esperança de superação da dura realidade brasileira encontra-se na mobilização do povo pobre, oprimido e trabalhador. Embora em duras condições que impossibilitam manifestações de massa, fortes panelaços têm acontecido e as pesquisas de opinião apontam para um isolamento progressivo do apoio a Bolsonaro. A avaliação negativa de seu governo cresce.
Sensível a esta situação, nós que, no Brasil, construímos o Movimento Esquerda Socialista (MES) e estamos deputados federais pelo Partido Socialismo e Liberdade (PSOL), em unidade com outras tendências do partido, apresentamos em 18/3/2020 pedido de impeachment de Jair Bolsonaro na Câmara de Deputados. Não faltam razões para realizá-lo. Tanto assim que mais de 1 milhão de brasileiros apoiaram em abaixo-assinado o pleito, que é assinado por parlamentares, intelectuais e artistas de projeção nacional e internacional. Junto a isso, temos lutado pelas muitas medidas emergenciais necessárias para o enfrentamento da crise sanitária, econômica e social.
A defesa do impeachment por um partido socialista e libertário serve, também, para apontar uma alternativa frente ao caos social e econômico que hoje, tristemente, coexiste com uma miséria política. Isso porque, via de regra, os atores em luta na cena política brasileira têm sido os da extrema-direita autoritária e da direita liberal democrática, brigando entre si. Mas enquanto estivermos nessa encruzilhada, sabemos, nenhuma perspectiva de conquista para o povo poderá realmente existir.
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