The Cold War and the Transformation of Latin American Studies in the United States
by Ronald H. Chilcote
The Cold War assumptions of mainstream Latin American studies in the United States were challenged in the 1960s by a new generation of academics that opened up the field to progressive thinking, including Marxism. West Coast intellectuals played a major role in this transformation. These new Latin Americanists rejected the university-government-foundation nexus in the field and emphasized field research that brought them into close relationships with Latin Americans struggling for change and engaging with radical alternatives to mainstream thinking. In the course of this work, they confronted efforts to co-opt them and to discourage and even prevent their field research. Despite this they managed to transform Latin American studies into a field that was intellectually and politically vibrant both in theory and in practice.
Los supuestos de la Guerra Fría dominantes en los estudios latinoamericanos en los Estados Unidos fueron cuestionados en la década de 1960 por una nueva generación de académicos que abrió el campo al pensamiento progresista, incluso el Marxismo. Los intelectuales de la costa oeste jugaron un papel importante en esta transformación. Estos nuevos latinoamericanistas rechazaron el nexo universidad-gobierno-fundación que caracterizó el campo y enfatizaron la investigación en el terreno que los ubicó en una estrecha relación con los latinoamericanos que luchan por el cambio y se enfrentan con alternativas radicales al pensamiento dominante. En el curso de este trabajo, confrontaron esfuerzos para cooptarlos y desalentar e incluso prevenir su investigación en el terreno. A pesar de esto, lograron transformar los estudios latinoamericanos en un campo que era intelectualmente y políticamente vibrante tanto en la teoría como en la práctica.
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