Abstract, “A New Poblador Is Being Born”: Housing Struggles in a Gentrified Area of Santiago

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“A New Poblador Is Being Born”: Housing Struggles in a Gentrified Area of Santiago
by Miguel Pérez                                                     


Since the early 1990s, Chilean democratic governments after Augusto Pinochet’s dictatorship have made an effort to allocate publicly subsidized housing to the lower classes. Nevertheless, the dominance of market principles in urban policies has contributed to the formation of highly segregated neighborhoods and the gentrification of peripheral neighborhoods. As a result, Chilean public opinion is witnessing the rearticulation of what in the mid-twentieth century was known as the pobladores movement—social mobilizations demanding housing solutions for the poor. In the old working-class municipality of Peñalolén, severe gentrification since the late 1980s has triggered the appearance of autonomous grassroots organizations such as the Movimiento de Pobladores en Lucha (MPL). The movement has been able to fight social and spatial injustice in Santiago through a subversive appropriation of state policies. Its experience reveals the potentialities of such mobilizations for democratizing cities under a neoliberal regime.



Desde principios de los noventa, los gobiernos democráticos chilenos que siguieron a la dictadura de Augusto Pinochet han intentado proveer vivienda social subsidiada a las clases populares. Sin embargo, el predominio de principios de libre mercado en las políticas urbanas ha contribuido a la formación de barrios altamente segregados y a la gentrificación (o “aburguesamiento”) de los vecindarios periféricos. Por consiguiente, la opinión pública chilena está presenciando la rearticulación de lo que a mediados del siglo 20 se conoció como el movimiento de pobladores —movilizaciones sociales que demandaban soluciones habitacionales para los pobres. En el otrora municipio popular de Peñalolén, la importante gentrificación que se ha venido desarrollando desde finales de los 80 ha redundado en la aparición de organizaciones de base autónomas como el Movimiento de Pobladores en Lucha (MPL). Este movimiento ha sido capaz de combatir la injusticia social y espacial en Santiago mediante una apropiación subversiva de políticas estatales, experiencia que revela el potencial de dichas movilizaciones para la democratización de las ciudades bajo un régimen neoliberal.

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